故事的背景設(shè)定在明朝建文四年，朱棣發(fā)動(dòng)靖難之役攻占帝都應(yīng)天。在這場動(dòng)亂中，御史大夫景清和他的妻子罹難，他們的兩個(gè)女兒，若微（湯唯 飾）和蔓茵分別被不同的人所救。若微由副將孫愚救出，蔓茵則由太子朱高熾所救。這兩個(gè)姐妹命運(yùn)迥異，一個(gè)成長于宮廷，一個(gè)則在江湖中度過童年和少女時(shí)期。十年后，若微參與了一次刺殺朱棣的行動(dòng)，雖然刺殺未遂，但與朱棣的皇太孫朱瞻基（朱亞文 飾）結(jié)下了因緣。這個(gè)年輕的皇太孫與若微之間的關(guān)系在后續(xù)發(fā)展中顯得復(fù)雜而動(dòng)人。
　　若微和蔓茵最終同時(shí)進(jìn)入宮中嫁給了不同的皇子，目睹了大明王朝從動(dòng)蕩中恢復(fù)的過程。她們見證了國家平定關(guān)外，遷都北京，修建運(yùn)河，鄭和下西洋，揚(yáng)威海外，以及編纂《永樂大典》等一系列重要事件，預(yù)示著明朝盛世的來臨。若微在丈夫朱瞻基登基后，決心放棄個(gè)人的執(zhí)念，助其守護(hù)江山。她經(jīng)歷了北京保衛(wèi)戰(zhàn)等重大事件，在丈夫去世前發(fā)誓要繼續(xù)守護(hù)大明王朝，最終在歷史上留下了輝煌而壯麗的一筆。